Le projet éolien de Richibucto ne devrait pas avoir d’impact sur la population d’aigles à tête blanche. Il n’y a eu aucune mortalité documentée d’aigles provoquée par des parcs éoliens au Canada atlantique ; et partout au Canada, les aigles à tête blanche représentaient moins de 1 % des mortalités observées selon la base de données du suivi des populations d’oiseaux et de chauves-souris relié à l’énergie éolienne. Dans le parc éolien West Cape, à l’Île-du-Prince-Édouard, des aigles à tête blanche ont également été observés dans la région ; ils ont continué d’utiliser le site pendant l’exploitation, mais aucun cas n’a été signalé.
Dans certains parcs éoliens plus anciens, l’on a observé la mort d’aigles à la suite d’une collision avec des pales. Cependant, ces sites plus anciens étaient souvent mal situés et avant que les développeurs ne comprennent bien comment placer correctement leurs projets. Par exemple, les parcs éoliens situés dans les voies de migration présenteraient un risque beaucoup plus élevé pour les aigles et les oiseaux en général, ce qui n’est pas le cas pour le projet éolien de Richibucto. Des études menées aux États-Unis ont révélé des taux plus élevés de collisions avec des aigles royaux par rapport aux aigles à tête blanche, ce qui suggère que cette espèce pourrait être plus susceptible aux collisions avec les éoliennes en raison de ses comportements de recherche de nourriture et de vol. Bien que des mortalités plus élevées d’aigles aient été documentées aux États-Unis, moins de 3 % de toutes les mortalités d’aigles d’origine humaine étaient liées à l’exploitation des parcs éoliens.

Le modèle d’éolienne choisi pour ce projet est une Enercon E126-EP3 d’une capacité de 3.8 MW et qui alimentera environ 900 foyers par an, même en période de vents faibles. La technologie d’éolienne utilisée pour ce projet est plus grande que celle utilisée pour les parcs éoliens existants du Nouveau-Brunswick ; ainsi, une seule éolienne peut produire une fois et demie plus d’énergie qu’une éolienne dotée de la technologie existante. L’utilisation d’une seule éolienne légèrement plus grande permet à Natural Forces de réduire l’impact environnemental du projet, puisque la superficie nécessaire est réduite. La hauteur du moyeu de l’éolienne est de 135 m et les pales mesurent environ 63.5 m de long, ce qui donne une hauteur maximale de 198.5 m.

La principale raison pour laquelle on ne propose qu’une seule éolienne est la capacité du réseau de distribution local. Après qu’Énergie NB Power a réalisé une évaluation de faisabilité, il a été déterminé que le poste électrique local ne pouvait gérer qu’une interconnexion d’environ 3.8 MW. Il est donc peu probable qu’il y ait de projets d’agrandissement dans le futur. De plus, bon nombre des parcs éoliens opérationnels de Natural Forces en Nouvelle-Écosse sont de petits projets comme celui proposé à Richibucto. Ces petits projets sont financièrement plus réalisables et permettent à des groupes communautaires locaux comme la Première Nation de Pabineau de s’associer au projet, favorisant le développement économique local.

Pendant l’exploitation, si des impacts sonores importants sont constatés dans les habitations voisines, des mesures d’atténuation opérationnelles peuvent être mises en œuvre. Les impacts sonores sont plus susceptibles d’être observés depuis une habitation située directement en aval de l’éolienne. Si les plaintes pour nuisances sonores sont récurrentes, le proposant peut déterminer dans quelle direction du vent le bruit est observé et soit arrêter l’éolienne, soit orienter les pales différemment pour réduire les niveaux de bruit observés dans l’habitation concernée. Le proposant s’engage à surveiller la fréquence de toutes les plaintes pour nuisances sonores pour le projet éolien de Richibucto et travaillera avec les propriétaires fonciers et commerciaux pour mettre en œuvre une solution efficace. Pour plus d’informations sur la façon de contacter le proposant en cas de préoccupations, veuillez consulter le plan de résolution des plaintes à l’annexe I de l’ÉIE située sur la page Web du projet, dans la section de présentation.

L’éolienne est située à environ 1.2 km des maisons les plus proches.

La capacité installée du projet sera de 3.5 MW à partir d’une seule éolienne. C’est suffisant pour alimenter environ 900 foyers du Nouveau-Brunswick.

Les municipalités de la ville de Richibucto et du village de Rexton recevront des avantages directs sous forme d’impôts fonciers annuels. Chaque municipalité a un taux d’imposition et, sur présentation des paiements annuels au ministère des Finances, les municipalités recevront un montant basé sur le taux d’imposition municipal applicable.

L’éolienne appartiendra à Oinpegitjoig Wind limited Partnership. Ce partenariat a été formé entre Natural Forces Wind Inc (une entité privée) et la Première Nation de Pabineau qui sera propriétaire majoritaire du projet éolien.

Le proposant embauchera des entrepreneurs locaux dans la mesure du possible pendant la construction. Le proposant a déjà rencontré quelques entrepreneurs locaux lors de la deuxième journée portes ouvertes qui souhaiteraient participer à la construction du projet. Les activités de construction devraient commencer à l’automne 2018 et les entrepreneurs locaux sont encouragés à contacter Natural Forces pour fournir plus d’informations sur leurs travaux.

Ce projet créera des emplois pour les entreprises locales pendant la phase de construction du projet. Des ouvriers seront nécessaires pour les travaux de génie civil, les fondations de l’éolienne, les travaux électriques et les travaux de grutage. Un entrepreneur devra également entretenir la route et la déneiger pendant les mois d’hiver tout au long de la phase d’exploitation du projet.

Le projet est situé sur un terrain privé. Aucun projet n’est prévu pour déplacer l’éolienne sur des terres de la Couronne. Le proposant préfère garder confidentielle l’identité du propriétaire foncier du projet par respect pour sa vie privée.

Le projet est situé à environ 500 m à l’est de l’installation de tourbe et à 60 m au sud-est de la zone humide. L’emplacement proposé pour l’éolienne se trouve sur un terrain qui reste sec toute l’année. Cependant, les terres environnantes du projet sont plus saturées en raison de perturbations antérieures des terres et du drainage des installations de tourbe.

Une préoccupation environnementale associée aux parcs éoliens est l’impact possible sur les oiseaux. Cet impact est principalement attribuable à une collision directe avec les pales. Pour tous les parcs éoliens de Natural Forces, des études sur la mortalité des oiseaux et des chauves-souris après la construction sont menées pendant deux ans après la mise en service. Ces études ont lieu au printemps et à l’automne, pendant les périodes de migration où l’activité des oiseaux est la plus élevée. Le proposant engage un consultant tiers pour visiter le site du projet environ trois fois par semaine afin de rechercher d’éventuelles collisions d’oiseaux. L’efficacité des chercheurs dans la recherche des oiseaux est testée, de même que le site pour détecter d’éventuels charognards susceptibles de faire disparaître les oiseaux avant que les chercheurs puissent les trouver. En utilisant le nombre d’oiseaux observés, l’efficacité des chercheurs et l’élimination des charognards, des taux de collision précis peuvent être déterminés. Natural Forces a observé entre 0 et 4 collisions par an sur ses sites de parcs éoliens en Nouvelle-Écosse. Toutes les études post-construction précédentes provenant des sites de Natural Forces sont publiées sur les pages Web respectives. Les études post-construction du projet éolien de Richibucto seront également publiées en ligne pour examen public. Pour plus d’informations sur les impacts des éoliennes sur les oiseaux, le Canada dispose d’une base de données nationale, à savoir la base de données du suivi des populations d’oiseaux et de chauves-souris relié à l’énergie éolienne qui fournit un rapport annuel sur les collisions d’oiseaux et de chauves-souris renseignées dans la base de données. Le Canada atlantique connaît le taux de collision par éolienne le plus bas au Canada.

Des informations sur le projet et les journées portes ouvertes ont été fournies dans les journaux locaux en français et en anglais pour les événements d’août et de décembre. Des newsletters fournissant des informations sur le projet ainsi que les dates et heures des journées portes ouvertes ont également été envoyées pour les deux événements. Ces newsletters sont parvenues auprès de plus de 1,200 XNUMX foyers et entreprises de la région. Le proposant est ouvert aux questions ou aux préoccupations du public et l’encourage à communiquer avec lui. Les coordonnées de Natural Forces et de la page Web figurent dans chaque publicité et newsletter et au bas de cette page Web.

Une étude menée par Santé Canada en 2014 portait sur les effets du bruit des éoliennes sur la santé. Cette étude a révélé que le bruit des éoliennes n’était pas associé aux problèmes de sommeil, de santé ou de stress autodéclarés. Pour de plus amples renseignements à ce sujet, veuillez consulter la page  Santé de l’environnement et du milieu du travail de Santé Canada .